itcoin (símbolo: ₿; código: BTC) es una moneda digital descentralizada y un sistema de pago sin banco central o administrador único.
La criptomoneda fue concebida en 2008 por una persona o grupo de personas bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto, cuya identidad concreta se desconoce. En 2009 se presenta su implementación como código libre y la red entre iguales comienza a funcionar.
Se han planteado críticas sobre el elevado uso de electricidad del proceso de minería, uso en comercio ilícito y pagos de extorsiones, la pérdida de la descentralización conforme incrementa la dificultad de minado, estafas que se aprovechan de nuevos usuarios interesados en adquirir bitcoines, así como la creciente especulación financiera en comparación con su uso como moneda corriente.
Existen complementos para la mayor parte de las plataformas de comercio electrónico, como WordPress, Drupal, entre otras, que facilitan su uso como medio de pago
Normalmente las transacciones con bitcoines se suelen hacer mediante un tipo de plataformas llamadas «carteras» o «billeteras», bien intangibles, en forma de programas informáticos, bien tangibles, en forma de dispositivos electrónicos. Algunos ejemplos de carteras electrónicas pueden ser las fabricadas por las empresas Trezor, OpenDime y Ledger, entre otras. También se pueden realizar transacciones usando billetes de papel con la clave privada impresa o monedas Casascius
Existen diversidad de plataformas que facilitan el intercambio de Bitcoin por otras criptomonedas, incluyendo monedas de precio estable denominadas stablecoins.
Los intercambios entre Bitcoin y moneda local suelen llevarse a cabo a través de plataformas en línea, encuentros presenciales y cajeros automáticos especializados
En la actualidad una cantidad considerable de empresas y pequeños negocios aceptan bitcoines como medio de pago para servicios de todo tipo. Su alcance internacional, y el hecho de que los usuarios pueden comerciar de forma pseudoanónima, ha permitido que se abra paso en sectores cada vez más regulados, como apuestas en línea y partidas de póker.
Multinacionales como MicroStrategy Time Inc.20 y Dish Network permiten el pago con bitcoines, así como Virgin Galacticy Reddit, entre otros.
Se han planteado críticas sobre el elevado uso de electricidad del proceso de minería, uso en comercio ilícito y pagos de extorsiones, la pérdida de la descentralización conforme incrementa la dificultad de minado, estafas que se aprovechan de nuevos usuarios interesados en adquirir bitcoines, así como la creciente especulación financiera en comparación con su uso como moneda corriente.
El 31 de octubre de 2008 se envía un mensaje firmado con el pseudónimo Satoshi Nakamoto y titulado «Bitcoin P2P e-cash paper», a una lista de correo sobre criptografía que pertenece a la sociedad limitada Metzger, Dowdeswell & Co. LLC.
n este mensaje se describe «un nuevo sistema de efectivo electrónico» llamado Bitcoin «que es totalmente peer-to-peer y que no está basado en terceros de confianza», además, se hace referencia a un documento técnico titulado Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System
Entre 2010 y 2011 comenzaron a surgir plataformas de intercambio que facilitaban la compraventa de bitcoins con dinero local a través de transferencias bancarias. A estas le siguieron las pasarelas de pago que ofrecían a los comerciantes la posibilidad de aceptar pagos con bitcoins cobrando el importe de las ventas en moneda local directamente en sus cuentas bancarias.
En 2011 organizaciones como la Electronic Frontier Foundation,Internet Archive, Freenet,la Free Software Foundation, comienzan a aceptar donaciones en bitcoines
El 14 de junio de 2011 Wikileaks también comienza a aceptar donaciones de bitcoines tras el bloqueo orquestado por los procesadores de pago electrónico Visa, MasterCard y PayPal
Una investigación realizada por la Universidad de Cambridge estimó que, en 2017, había entre 2,9 y 5,8 millones de usuarios únicos que usaban una billetera de criptomonedas, la mayoría de ellos con bitcoin. El 15 de julio de 2017, se aprobó la controvertida actualización del software Segregated Witness [SegWit]. Segwit estaba destinado a admitir Lightning Network y mejorar la escalabilidad. Posteriormente, SegWit se activó en la red el 24 de agosto de 2017. El precio de bitcoin aumentó casi un 50% en la semana posterior a la aprobación de SegWit.
El 21 de julio de 2017, bitcoin cotizaba a US$2748, un 52% más que los $1835 del 14 de julio de 2017. Los partidarios de bloques grandes que no estaban satisfechos con la activación de SegWit bifurcaron el software el 1 de agosto de 2017 para crear Bitcoin Cash (BCH), convirtiéndose en una de las muchas bifurcaciones de bitcoin como Bitcoin Gold.5
El 19 de mayo de 2021 el bitcoin cayó hasta los $30.000, registrando una caída del 30% con respecto al día anterior.
El 9 de junio de 2021 El Salvador es el primer país en legalizar el bitcoin como moneda oficial.La ley entró en vigencia el 7 de septiembre. La implementación de la ley ha sido recibida con protestas y llamados a hacer que la moneda sea opcional, no obligatoria. De acuerdo con una encuesta de la Universidad Centroamericana, la mayoría de los salvadoreños no está de acuerdo con el uso de criptomonedas como moneda de curso legal, y una encuesta del Centro de Estudios Ciudadanos (CEC) mostró que el 91% del país prefiere el dólar sobre Bitcoin